Isto é uma possibilidade, não um fato. Até hoje não há evidência de vida extraterrestre. Esta página é um exercício de coerência, não uma afirmação sobre o que existe.
O critério não olha o planeta
Se algum dia descobrirmos seres sencientes em outros lugares do universo, o mesmo critério exigiria que seus interesses fossem levados em conta. A fronteira da espécie nunca foi o critério certo, e a do planeta também não seria.
O teste da simetria
Pelo princípio de A10, "São só animais", extraterrestres sencientes poderiam ser criados para consumo por não serem da nossa espécie. Pela mesma regra, eles poderiam nos criar. Quase ninguém aceita a segunda metade, o que revela que o princípio não é levado a sério.
O mesmo vale para A2 e A11: se a superioridade ou o "normal da espécie" decidissem, uma espécie mais capaz teria status acima do nosso. Quem rejeita a conclusão está rejeitando a premissa.
Como saberíamos
Provavelmente com mais dificuldade do que no caso dos animais, com quem temos um parentesco evolutivo que ajuda a interpretar sinais de dor. Uma mente muito diferente pode não ter nenhuma estrutura ou comportamento que reconheçamos. A falta de semelhança conosco não seria prova de ausência de experiência.
Como decidir sob incerteza. Em vez de perguntar só "esse ser é senciente, sim ou não?", pergunte qual é a probabilidade de que seja e pondere pela magnitude do dano ou do benefício em jogo. Uma probabilidade moderada, multiplicada por uma escala imensa, pode pesar mais do que uma certeza alta em números pequenos. A incerteza sobre um caso de fronteira não contamina a certeza sobre o critério: a senciência continua sendo o que importa.
O que isso muda aqui e agora
Quase nada na prática, e é justamente por isso que o exercício é útil: sem interesse pessoal em jogo, fica mais fácil ver que o que nos faria respeitar um ser desconhecido é a capacidade de sentir, e não a aparência, a inteligência ou a origem. Essa capacidade já existe, aqui, em quem chamamos de animais.
Fontes e leituras
- Veganismo Baseado em Evidências, capítulo 7
- The Moral Circle