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"Quem ainda não nasceu não importa"
quem ainda não nasceu não sente nada hoje, mas vai sentir o que deixarmos para ele. É por isso que enterrar lixo tóxico que vai envenenar crianças daqui a cinquenta anos é errado, mesmo que as vítimas ainda não existam. O tempo em que um sofrimento acontece não muda o quanto ele dói, e as decisões tomadas agora, sobre tecnologia, instituições e quem conta moralmente, vão afetar números imensos de seres, humanos e animais.
Resposta curta
Quem ainda não nasceu não sente nada hoje, mas vai sentir o que deixarmos. Por isso é errado enterrar lixo tóxico que vai envenenar crianças daqui a décadas. O mesmo vale para os animais: as decisões de hoje sobre pecuária, tecnologia e quem conta moralmente vão afetar bilhões de seres que ainda vão nascer.
Para crianças
Se você plantar uma árvore hoje, quem vai sentar na sombra dela talvez seja uma criança que ainda nem nasceu. E, se você jogar lixo no rio hoje, quem vai sofrer pode ser alguém que ainda nem nasceu também. O que fazemos agora chega até quem vem depois, gente e bichos.
"Enterrar lixo tóxico que vai envenenar crianças daqui a cinquenta anos é errado, mesmo que elas ainda não existam?"
Como pode aparecer
"O futuro que se resolva."
"Seres futuros são só possibilidades."
"Primeiro os problemas de hoje, o resto depois."
"Longoprazismo é desculpa para ignorar quem sofre agora."
"Não há obrigações para com pessoas meramente possíveis."
"Isso é ficção científica, temos problemas reais agora." (que é M12)
A versão mais forte
"Me preocupo com quem existe agora. O futuro que se resolva."
Versão mais forte (steelman):
- P1Só seres que existem podem ter interesses.
- P2Seres futuros ainda não existem; são apenas possibilidades.
- P3Possibilidades não podem ser prejudicadas.
- CLogo, não temos deveres para com seres futuros.
P2 é verdadeira. O problema está em P1 e P3: os seres futuros, quando existirem, terão interesses reais, e nossas ações de hoje podem prejudicá-los.
O argumento é válido na forma, mas não é sólido: confunde não existir ainda com nunca vir a ser afetado.
Resposta completa
- a
Reconstrução e diagnóstico
O argumento confunde duas coisas:
Afirmação Situação Seres futuros não sentem nada hoje Verdadeiro Seres futuros não podem ser prejudicados pelo que fazemos hoje Falso: quando existirem, sofrerão as consequências A imparcialidade temporal é a ideia de que um sofrimento não importa menos por acontecer daqui a cem anos, assim como não importa menos por acontecer em outro continente.
- b
Onde o argumento quebra
1. O caso do lixo tóxico.
Quase todos concordam que é errado enterrar resíduos que vão contaminar quem viver ali no futuro. Se seres futuros não importassem, não haveria nada de errado nisso.
2. O veganismo já pensa no futuro.
Boa parte do impacto de deixar de comprar produtos animais é sobre animais que ainda não nasceram e deixarão de ser criados para sofrer. Quem aceita isso já aceita que seres futuros importam.
3. O teste humano.
Políticas climáticas, previdência, preservação de florestas e prevenção de pandemias são decisões tomadas hoje pensando em pessoas que ainda vão nascer. Ninguém as considera absurdas. Aplicar o mesmo raciocínio aos animais e a outros seres sencientes é só ser coerente.
4. Os números do futuro podem ser imensos.
Se a civilização durar muito tempo, o número de seres sencientes afetados pelas decisões de hoje, humanos, animais e talvez mentes artificiais, pode superar em muito o de todos os que já viveram.
5. Pensar no futuro não exige ignorar o presente.
Muitas ações que reduzem o sofrimento futuro, como ampliar o círculo moral e combater o especismo, também ajudam agora.
- c
Dados e fontes
Fonte O que diz Observação Questão de Ética, vol. IX, cap. 2 Imparcialidade temporal: o que é, e por que é importante Ver também cap. 3, sobre seres futuros como seres em potencial Parfit, Reasons and Persons (1984) Discute nossas obrigações com gerações futuras, inclusive o problema da não identidade Oxford University Press MacAskill, What We Owe the Future (2022) Defende que influenciar positivamente o futuro de longo prazo é uma prioridade moral Basic Books Center for Reducing Suffering, introdução aos riscos-s Apresenta os riscos de sofrimento em escala astronômica no futuro Em inglês - d
A melhor réplica: o futuro é incerto demais
A versão mais séria diz: mesmo que seres futuros importem, não sabemos o que vai acontecer nem quais ações de hoje terão efeito. Focar no futuro distante seria trocar sofrimentos certos e presentes por apostas incertas.
- e
Por que a réplica não chega à conclusão
Ela muda de assunto.
Passa da pergunta "seres futuros importam?" para "conseguimos ajudá-los?". A primeira resposta já é sim.
Algumas ações valem em quase todos os cenários.
Divulgar que todos os seres sencientes importam, fortalecer instituições e prevenir tecnologias que causem sofrimento em massa são boas apostas em quase qualquer futuro.
Incerteza não é zero.
Também agimos sob incerteza no clima e na saúde pública, e não por isso deixamos de planejar.
Erros de raciocínio
Lógico
A forma é válida?
Equivocação
Moral
O critério é coerente?
Parcialidade temporal
Dois pesos
Epistemológico
A evidência sustenta?
Desconto hiperbólico
Vieses
Desconto temporal
O que está longe no tempo parece valer menos
Literatura sobre desconto hiperbólico em economia comportamental
Vítima identificável
Seres futuros não têm rosto nem nome
Literatura sobre o efeito da vítima identificável
Extrapolações
O princípio testado é: "só temos deveres para com quem existe agora".
Se valesse para…Lixo tóxicoToque para ver
Enterrá-lo seria aceitável se as vítimas ainda não tivessem nascido
Ninguém aceita
Se valesse para…ClimaToque para ver
Não haveria razão moral para reduzir emissões pensando em quem vai nascer
Contraria a ética ambiental
Se valesse para…Animais de criaçãoToque para ver
Seria indiferente quantos animais vão nascer para sofrer
Contraria o próprio veganismo
Contradições
Que só prejudicará quem ainda vai nascer.
Que beneficiam sobretudo gerações futuras.
Inclusive para os que ainda não nasceram.
O que o argumento acerta
O que é verdade
Acerta que o sofrimento presente é certo e urgente, que o futuro é incerto e que há o risco de usar o futuro distante como desculpa para ignorar quem sofre hoje. Também acerta que há debates filosóficos difíceis sobre seres que podem ou não vir a existir.
Mas
Mas nada disso torna os seres futuros irrelevantes. O sofrimento não importa menos por acontecer daqui a cem anos, e muitas das decisões que vão determiná-lo estão sendo tomadas agora.
Conexões
Costuma vir antes
Costuma vir depois
Aprofunde no Questão de Ética
Capítulos da coleção Uma Jornada pela Ética Animal, em acesso aberto, que discutem este argumento com mais detalhe:
- Imparcialidade temporal: o que é, e por que é importante Vol. IX, cap. 2
- A objeção de que seres futuros são apenas seres em potencial Vol. IX, cap. 3
Referências
Filosofia
- Reasons and Persons. Oxford University Press.
- What We Owe the Future. Basic Books.